Una lámpara UV en la manejadora de aire proyecta luz ultravioleta sobre el serpentín de enfriamiento y la bandeja de drenaje, donde se acumula la humedad. La EPA dice que una unidad bien diseñada puede reducir parte del crecimiento biológico en esas superficies mojadas. También dice que las unidades típicas de casa tienen una eficacia limitada. La luz UV puede ser un complemento útil para algunas casas. No resuelve un problema de humedad ni reemplaza su filtro.
¿Qué hace una luz UV en la manejadora de aire?
La manejadora de aire es la parte interior de su sistema de aire acondicionado. Contiene el ventilador y el serpentín de enfriamiento. En un clima húmedo, el serpentín está mojado gran parte del año porque saca la humedad del aire. La lámpara UV se instala dentro de la manejadora de aire para que su luz caiga sobre el serpentín, la bandeja de drenaje o el aire que pasa junto a ellos.
La EPA llama a esto irradiación germicida ultravioleta, o UVGI. Según la EPA, una unidad bien diseñada puede destruir algunos contaminantes biológicos que crecen en superficies húmedas del sistema, como los serpentines de enfriamiento, las bandejas de drenaje o los ductos.
La luz UV no limpia el aire como mucha gente espera
La EPA es directa sobre los límites:
- Los purificadores UV típicos que se usan en casas tienen una eficacia limitada.
- Para destruir de forma eficaz la mayoría de las esporas de moho y de bacterias normalmente hace falta una exposición UV mucho mayor que la que da una unidad típica de casa.
- Las esporas de moho muertas todavía pueden producir reacciones alérgicas, así que los purificadores UV quizás no sean eficaces para reducir los síntomas de alergia y asma.
- Hasta ahora, ningún estudio relaciona los sistemas UV de casa con menos síntomas de salud en personas sensibles.
Por eso describimos la luz UV así: una luz UV ayuda a mantener más limpios el serpentín y la bandeja de drenaje. No la describimos como una forma de tratar enfermedades ni alergias. Los resultados varían según la edad, el estado y el acceso al sistema.
| Pregunta | Respuesta honesta |
|---|---|
| ¿Actúa sobre la superficie del serpentín? | Puede ayudar a reducir el crecimiento en las superficies que alcanza la luz. |
| ¿Reemplaza un filtro? | No. La EPA dice que se use junto con la filtración. |
| ¿Resuelve un problema de drenaje? | No. El agua estancada se debe reparar. |
| ¿Reduce los síntomas de alergia? | No está demostrado. La EPA dice que quizás no. |
Las condiciones del sur de Florida llevan a algunos dueños a considerar la luz UV
Aquí el aire acondicionado funciona gran parte del año y la humedad es alta. La EPA dice que la condensación en los serpentines de enfriamiento o cerca de ellos es un factor importante en la contaminación por humedad de un sistema de ductos. Un serpentín mojado casi todos los meses es un lugar fácil para que empiece el crecimiento. Algunos dueños de casa quieren una capa más de protección para esa zona, y la luz UV es una opción.
La EPA dice que controlar la humedad es la forma más eficaz de evitar el crecimiento biológico en los ductos. También aconseja mantener la humedad relativa interior por debajo del 60 por ciento, idealmente entre 30 y 50 por ciento. La luz UV no reemplaza ninguno de esos dos pasos.
Arregle esto antes de agregar luz UV
Una lámpara UV funciona mejor en un sistema que ya está en buen estado. Revise esto en orden:
- Cambie su filtro de aire y use el tipo que recomienda el fabricante de su sistema.
- Asegúrese de que la bandeja de condensado drene bien. La EPA dice que el agua estancada en cantidad o los residuos ahí necesitan atención inmediata.
- Busque manchas de humedad en el aislamiento cerca del serpentín.
- Asegúrese de que los ductos del ático estén sellados y aislados, como aconseja la EPA, para ayudar a evitar la condensación.
- Pida que inspeccionen el interior del sistema. Siempre que el sistema lo permita, una inspección con cámara muestra si la zona del serpentín o los ductos tienen residuos o manchas de humedad.
- Después decida si la luz UV tiene sentido para su casa.
Decida si la luz UV le conviene a su casa
Depende de su sistema y de lo que busca. La luz UV puede tener sentido cuando la zona del serpentín se ensucia una y otra vez, cuando el sistema está en buen estado y cuando entiende sus límites. Puede que no tenga sentido cuando el problema real es un drenaje con fuga, un filtro sucio o una humedad que se mantiene alta. Un instalador honesto le dirá en cuál de esos casos está antes de venderle algo.
Preguntas antes de comprar una lámpara UV
- ¿Dónde se va a instalar la lámpara y qué parte del serpentín va a alcanzar?
- ¿El producto genera ozono? La EPA dice que el ozono irrita los pulmones, y algunos aparatos que se venden como purificadores de aire lo producen a propósito.
- ¿Cada cuánto hay que cambiar la lámpara, según las instrucciones del fabricante?
- ¿Qué cubre la garantía?
- ¿El instalador va a revisar primero el drenaje, el filtro y el serpentín?
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Fuentes
- EPA, “Guide to Air Cleaners in the Home” (UVGI para usarse junto con la filtración, no en lugar de ella; sin estudios que relacionen la UVGI de casa con menos síntomas; generadores de ozono y el ozono como irritante de los pulmones): https://www.epa.gov/sites/default/files/2014-07/documents/aircleaners.pdf
- EPA, “Should You Have the Air Ducts in Your Home Cleaned?” (control de la humedad; condensación en los serpentines de enfriamiento; bandeja de condensado; sellar y aislar los ductos del ático): https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/should-you-have-air-ducts-your-home-cleaned
- EPA, “Mold Course, Chapter 2” (humedad relativa interior por debajo del 60 por ciento, idealmente de 30 a 50 por ciento): https://www.epa.gov/mold/mold-course-chapter-2
